はじめに
芦ノ湖にブラックバスが放流されて今年でちょうど100年。
その間、本場アメリカに追いつけ追い越せで日本の釣具メーカーが試行錯誤を繰り返してきた結果、今や日本製タックルは車などと同様にJDM (Japanese Domestic Market = 日本国内市場、もしくは日本製品) というワードで一目置かれるようになりました。
そんなJDMバスフィッシングを象徴しているのが、これまた独自の進化を遂げたトップウォーターフィッシングでしょう。
その核心にある「スロー＆ステディ」の概念は、日本ならではの愉しみ方を育んできました。
しかし独自の解釈ゆえ、見過ごされてきた事も少なくありません。
今日紹介するホグハンターJr.はそんな日本スタイルの盲点に気づかせてくれた存在です。
ホグハンターJr.とは
ホグハンターJr.は米国ラッキーストライク社が90年代にリリースしたトップウォーターブラグ。
元々はロジャースというブランドが販売していましたが、ラッキーストライクが版権を買いとったことで移籍する形となりました。
ちなみに今回のラッキーストライク Luck-E-Strike はカナダのラッキーストライク社 Lucky Strike Bait Works とは発音は同じでも全く別の会社なのでお間違いなきやう。
そんなラッキーストライクは90年代、バスフィッシングブームの真っ只中に上州屋チェーンによって一気に日本国内に拡散されました。
セール時には198円で販売されたりと広告目玉商品の扱いになっていたので覚えている方も多いことでしょう。
ホグハンターJr.のサイズ
ホグハンターJr.のサイズは全長95ミリ、自重10.5g。
見た目はともかく、扱いやすいサイズと価格ゆえモディファイのベースとして使われることも少なくありませんでした。
ちなみに全く同じボディでペラの付いていないホグスティックというモデルもありました。
ショボさ満点のコンポーネント
このルアーを語る際、必ずフォーカスされるのが見た目のショボさ。
ペラもボディの造りもカラーリングも全てがショボい！😁
日本人が持っているダブルスイッシャーの概念からは大きく外れたペラはイマイチどころかなかなか回らず、ロジャースの頃からの伝統でもある塗りも激ショボ。
ボディのパーティングラインはズレまくっているので、当時のトレンドだったメガバスなどリアル系ルアーを見慣れたアングラーにとっては、到底使う気になれない代物でした。
とはいえ、チープ感満載のこのテイストを面白がったアングラーもいたりして、マイナーながらもそれなりにユーザーがいるという地下アイドル的な存在でもあったのです。
日本的解釈では理解しにくい使い方
そんなホグハンターJr.は、他の多くのダブルスイッシャーと同様に水平浮き。
一般的なダブルスイッシャーよりも浮力をやや抑え気味に設定されているのが特徴です。
先述の通りペラの回転はスムースとは言い難く、同型スイッシャーの名品ダイイングフラッターのようにスロー引きでチリチリ回そうと思ってもなかなか回らないのでどうしてもストレスを感じずにはいられません。
ただ運動性能は意外にも高く、細かいトゥイッチで激しく飛沫を飛ばしながらドッグウォークしてくれます。
が、良くも悪くもそれだけなんですよね。
それ以外に目立った特徴がないので一軍登録されにくいというちょっと哀しい存在でした。
しかしヒロシマカスタムズのブロック・ヒロシマとの釣行を機に、その考え方が大きく変わることに。
その釣行で彼はラパラのX-Rapプロップをジャークしてシャッドボールの下に付いている良いサイズを連発していました。
しかし彼の「ジャーク」は我々日本人が考えているジャークとは全く異次元の超ハードなものだったのです。
そのジャークをひと言で表現すると、強く、そして短く。
言葉にすると簡単ですが、実際にやってみるとこれがなかなか難しいのです。
リッピング気味のロングストロークならば強く動かせるものの、それを短い距離でやろうとすると理想的なタックルセッティングはもちろん、手首のパワーも必要なため慣れていないと決まりません。
その一連の動作を彼はタギング Tugging と表現していましたが短い距離で何度も強くタギングしないと明らかにバイトが減るのです。
その時はこのアグレッシブなスタイルはやっぱりアメリカのトップウォーターだなーぐらいの感覚で終わったんですが、後日日本でホグハンターJr.を見た時にピンと来るものが。
「そうか、このペラはパワフルなタギングありきのものだったのか！」と。
ホグハンターJr.は日本的にペラをチリチリと回すものではなく、強く短く引くことによってペラがエアを咬み、バブルが弾けるサウンドでアピールするものだったのです。
これぞまさに目ウロコ。
と同時に、日本的な考え方と解釈は本来ルアーが持っている可能性を殺してしまう危険性もはらんでいる事を痛感。
日本的な解釈が悪いわけではないけれど、アメリカのルアーにはニュートラルな視点を持って接しないと開発コンセプトすら理解できなくなってしまうのはあまりにも勿体なさ過ぎる。
過去にも鼻で笑われてたのに使い方が理解された途端に大きなムーブメントになったルアーがある反面、日本的解釈ゆえにゴミのような扱いをされて消えていったルアーもあることを思うと、ルアーの本質を見抜くのはホント難しいなと。
カラーも激ショボ
しかし一旦使い方を理解しちゃえばあとはこっちのもの、オタモードに突入ですw
激ショボカラーもズレまくりのパーティングラインも溺愛対象に早変わり笑
アバタもエクボとは良く言ったもんだなと。
謎のショートシャンク
ただ、ちょっと理解に苦しむのはこのヒートン直付けのトレブルフック。
ショートシャンクの#6なので、フックポイントとボディの間が異様に狭く、ホントにフッキングするのか？と疑いたくなります。
ダブルフックなどに交換するという手もあるんですが、ラッキーストライクがなぜこのスタイルを採用しているのかが気になるので何かが見えるまでデフォルトのままで使ってみようかと。
ホウグ？それともホグ？
ラッキーストライクの家訓に従ってネームはドコにも入っておらず。
まあ名前いれるだけでひと手間掛かりますからね、ラッキーストライクのルアーはコスト的にもネームを入れる気はないでしょう。
ちなみにこのルアーに限らずルアーに良く使われる、”Hawg” は「ホウグ」「ホグ」「ハーグ」と人によって様々な読み方がされています。
Hawg は本来大型イノシシを意味する Hog の南部特有の発音 Southern Drawl を表記したものですが、それをカタカナ表記にする時点で無理があるので個人的には好きに呼べばイイかなと。
まーアレですよ、トーピード/トピドゥ、レーベル/レベル、ベビー/ベイビーとおんなじで気にし始めたらキリないってヤツです。
最近は入手しにくい状況に
さてさて、そんなホグハンターJr. ですが、最近はあまり見かけなくなりました。
一時期はキイロでも身請けしてくれる人がおらず100円でも売れ残ってましたが、いつの間にか姿を消してしまった感じ。
ぶっちゃけわざわざ探してまで買うようなルアーではないので見つからなくても大した問題ではないのですが、バスフィッシングブームの際にはピンキリの一端を担っていた存在という資料的なものとしては持つ価値はあるかも。
とはいえ、こういう不人気アイテムが突如として人気者になることもあるから気になる人はゲットしといた方がイイかもねw
おわりに
ルアーに限らずだけれど、ものの見方は自身の経験値やタイミングによって大きく左右されるし、変わっていくもの。
見方が変わることに対して信念がないとか振り回されてるとか否定的な意見もあるが、変わることによって見聞が広がるならそんな刺激的なチャンスを逃す手はない。
そういう視点で見ると、昔使ってイマイチだったルアーがいつの間にか自分の好みやスタイルにピッタリになってたなんて発見も有り得るワケだし。
ルアーを通して自身の考え方や価値観の変遷を見るってのも面白いかもよー笑
