80年代中頃、レーベル、コットンコーデル、ヘドンがエビスコ傘下に入ったことにより新製品開発が一気に加速しました。
この時代はどのブランドも新製品を乱発していたこともあり、数多くの名品、迷品、珍品、駄作が生まれた時期でもある。
そんな中、ご多分に漏れず重鎮ヘドンもやらかしてくれました。
それがドロップザラ。
取扱説明書にある通り、ボディの中にラインを通してテールにウェイトとフェザードフックをリグり、ポーズ時にそれを「ドロップ」することでフォローしてきたバスを食わせようというツリビトの妄想がみっちり詰まったルアーで、同様の方式を採用したポップR、その名もドロップポップRってのもありました。
このコンセプトの通りに使って実際に釣った人はいるんだろうけれど、トップウォーターで釣りたい人はわざわざリグを落とし込むという手間をやらないというちょっと考えれば誰でも分かる理由で早々に消えてしまいました。
のんだくれも持ってたけど使った記憶すらない笑
しかしオタ的にはそのルアー本体より、トリセツにレーベルのレッドネックが出ていることの方が衝撃でした。
レッドネックとはレーベルが販売したビッグカーリーテールワーム。
同じ時期にに各地で猛威を振るっていたカルプリットワームに対抗すべくレーベルの威信を賭けてリリースした “問題作” でもありました。
レッドネックを監修したのは、あのカラーセレクターColor-C-Lectorを生み出したDr.ローレンヒル。
センセーショナルなデビューで全米に衝撃を与えたカラーセレクターに対応したルアーであるだけでなく、生物学的見地に基づいた赤いエリマキが揺れることでバスを誘うという、今思えば眉唾感満載の謳い文句で大々的なプロモーションも展開するなど、それはそれは力の入った商品でした。
それはジュンバグがバスプロショップス専売カラーとしてリリースされていることからも分かりますね。（当時はワームにおけるジュンバグカラーは超テッパンだった）
そしてレッドネックという名前。
赤いエリマキからレッドネックとなるのは理解できますが、御存知の通りレッドネックというワードは軽蔑の意味も含めて南部の人間を呼ぶスラングでもあります。
強い南部訛りで話し、いつもビールを飲んで粗野な立ち振るまいをし、農作業により首の後ろが赤く日焼けした人々 ーレッドネックー をそのままルアーの名前にしちゃうストレートさ。
レーベルの拠点が南部のアーカンソー州だからまだいいようなものの、場合によってはクレームの対象になるような名前をルアー名にしてしまうというインパクト勝負w
今だったら間違いなく差別を助長すると大騒ぎになるでしょうね。
そんな力の入れようなので、ちゃっかりドロップザラの取扱説明書にも登場させたりと、当時のエビスコチームはなかなかシュールな展開を見せてくれたのでした。
しかしドロップザラもレッドネックも所詮は王道を大きくハズレた迷品珍品キワモノ系。
あっという間に市場から消えてしまいました。
しかしその名は40年たった今でもこうしてオタの間で語り継がれるなど、「記憶に残る商品」であったことは間違いありません。
それが良いことかどうかはともかく、昨今のルアーは日米問わずこうしたチャレンジングなものが出てこないのが淋しいなぁと。
前もどこかで書きましたがルアーはどこまで言ってもオモチャでしかないので、謳い文句が「釣れる」だけではいつか飽きてしまうのです。
日本のみならず米国でもこの手のルアーが減ったことを憂いる声が上がっていることを思うと、ここらで一発狂ったメーカーが出てきて欲しいなと思わずにはいられません。
